Le 1er juillet 2009, la fermeture des casinos dans les grandes villes de Russie, est devenue effective. Les choses se sont passées vite. Le gouvernement avait annoncé cette mesure mi-mai et n’a pas tardé de la mettre en oeuvre.

Le but du Kremlin est de cantonner les casinos terrestres dans quatre zones style Las-Vegas et exclure toute forme de jeu en dehors de ces régions. Les quatre zones exclusives ne sont pas vraiment des paradis touristiques et, d’ailleurs, l’infrastructure nécessaire aux investissements manque. La décision politique semble néanmoins inébranlable.

Vladimir Poutine, actuellement premier ministre du pays, a lancé l’idée en 2006, lors de son mandate présidentiel. La proposition est venue après que le Ministère de l’Intérieur avait fait une connexion entre plusieurs opérations de jeu de Moscou et des réseaux de crime organisé.

Selon les opérateurs de l’industrie, l’interdiction va laisser sans emploi 300.000 personnes, tandis que les calculs avancés par le gouvernement indiquent 11.500 emplois affectés.

“Je me sens terrible. Nous venons de renvoyer 1000 personnes”, a déclaré Yuri Boyev, directeur général de Metelitsa, un casino haut de gamme où la compagnie Gazprom a organisé une somptueuse fête de Noel.

Sergueï Baidakov, l’adjoint au maire de Moscou, a déclaré que l’Etat est prêt à contrecarrer toute tentative de fonctionnement en clandestinité: “Nous sommes confiants que nous pourrons contrôler la situation”. Il a expliqué que cette mesure avait été prise pour maintenir en bon état la société.

La police de Moscou a été sur ses gardes en cas de protestations des ex-employés aux casinos fermés. Ces casinos ont commencé à émerger après l’effondrement de l’Union Soviétique en 1991, connaissant un développement rapide.

Une permanence téléphonique a été mise en place dès le premier jour de la fermeture officielle des maisons de jeu. Cette ligne téléphonique devra transmettre les dénonces de ceux soupçonnés d’exploitation illégale. Jusqu’au “jour noir”, la capitale de Russie hébergeait 550 établissements de jeux, y compris 30 casinos de premier rang.